南京大报恩寺这个地方，东吴时期就在此建寺庙，东晋、北宋时也在这里翻建庙宇。明代，朱棣感恩父母明太祖朱元璋和马皇后，建成大报恩寺。

当时的大报恩寺，按照皇宫的标准营建，工程浩大、设计精美，历时19年，是中国历史上规模最大、规格最高的寺院。后来毁于太平天国的战火。

2007年，南京市启动大报恩寺遗址公园建设项目并考古发掘。2008年，发现北宋藏于长干寺真身塔地宫的石函。2010年，发现明代寺庙遗址遗迹和水工设施。2015年，大报恩寺遗址博物馆正式开放。

大报恩寺遗址博物馆，是建筑于遗址之上的现代化建筑，漫步在博物馆里，可以看到大报恩寺残垣断壁和建筑基础，凭着想象品味它当年的辉煌。同时，展厅内还陈列部分出土文物和复制品，展示同大报恩寺相关的场景。

当年大报恩寺的琉璃宝塔，也称报恩塔，是大报恩寺的核心建筑，自建成至衰毁一直是中国南方最高的建筑，也是世界建筑史上的奇迹，位列中世纪世界七大奇迹，被当时西方人视为代表中国的标志性建筑。在“天京事变”中，韦昌辉将大报恩寺琉璃宝塔炸毁。

17世纪荷兰画家约翰·尼霍夫在《荷使初访中国记》中绘制并传播琉璃塔图像后，该塔成为欧洲人心目中的“中国代表”，当时外国人并不知琉璃，以为塔的表面是瓷器，称琉璃塔未“瓷塔”。2012年，在大报恩寺琉璃宝塔的原址上建成了一座与原塔形似的“轻质玻璃塔”。

早就知道大报恩寺遗址博物馆有健陀罗佛造像展览，此行找到了这个展室，造像不多，有些还借调到天津博物馆展览，好在前不久在天津看过，现在展出的健陀罗佛造像，有几尊还是很不错的。